जैसे ही रेवेनवुड के छोटे से शहर में सूरज डूबता है, वहां के निवासियों में बेचैनी की भावना उतर जाती है। वे जानते थे कि क्या होने वाला है – शहर से युवतियों का वार्षिक गायब होना। यह एक तरह की परंपरा बन गई थी, जिसने रेवेनवुड को तब तक परेशान किया था जब तक कोई याद कर सकता था।
इस साल, हालांकि, चीजें अलग थीं। एक नया परिवार शहर के बाहरी इलाके में पुराने विक्टोरियन हवेली में रहने चला गया था। वे एकांतप्रिय थे, शायद ही कभी दिन के उजाले में बाहर निकलते थे। हवेली से निकलने वाली अजीबोगरीब आवाजों और रात में खिड़कियों से चमकने वाली भयानक रोशनी के बारे में शहरवासियों के बीच फुसफुसाहट थी।
एक शाम, एमिली नाम की एक युवती स्थानीय भोजनशाला में अपनी नौकरी से घर जा रही थी, जब उसने हवेली से एक बेहोश फुसफुसाहट सुनी। उसने इसे अपनी कल्पना के रूप में खारिज कर दिया, लेकिन जैसे-जैसे वह करीब आती गई, फुसफुसाहट तेज और अधिक आग्रहपूर्ण होती गई।
अचानक हवेली का मुख्य दरवाजा खुला और एक आकृति बाहर निकली। वह एक महिला थी, लेकिन उसमें कुछ गड़बड़ थी। उसकी त्वचा पीली और चिपचिपी थी, उसकी आँखें धँसी हुई और बेजान थीं। उसने एमिली को इशारा किया, और उसके बेहतर निर्णय के बावजूद, एमिली ने खुद को हवेली की ओर खींचा हुआ पाया।
एक बार अंदर जाने के बाद, एमिली ने खुद को एक मंद रोशनी वाले दालान में पाया, जिसके दरवाजे हर दिशा में जा रहे थे। जैसे ही वह दालान से नीचे चली गई, फुसफुसाहट तेज हो गई, और उसे अपने चेहरे पर ठंडी हवा का झोंका महसूस हुआ। अचानक, एक दरवाजा खुल गया, और एमिली को एक अदृश्य शक्ति द्वारा अंदर खींच लिया गया।
उसने खुद को एक मंद रोशनी वाले कमरे में पाया, जिसकी दीवारों पर अजीबोगरीब चिन्ह उकेरे गए थे। बाहर की महिला के साथ-साथ कई अन्य महिलाएँ भी थीं जो वर्षों से शहर से गायब हो गई थीं। वे सभी बंधे और बंधे हुए थे, उनकी आँखों में भय भरा हुआ था।
महिला ने एक ऐसी भाषा में जप करना शुरू किया जिसे एमिली नहीं पहचानती थी, और जैसे ही उसने किया, उसके मन में भय का भाव आ गया। वह जानती थी कि कुछ भयानक होने वाला है, और वह इसे रोकने के लिए शक्तिहीन थी।
जैसे-जैसे जप जोर से और अधिक उन्मादी होता गया, कमरे के केंद्र में एक काली आकृति दिखाई दी। यह एक दानव था, जिसकी आंखें अंगारे की तरह चमकती थीं और मुंह उस्तरे जैसे तेज दांतों से भरा था। एमिली ने चीखने की कोशिश की, लेकिन उसके होठों से कोई आवाज नहीं निकली क्योंकि राक्षस ने भयभीत महिलाओं को खिलाना शुरू कर दिया।
कुछ दिनों बाद एमिली का शव रेवेनवुड के बाहरी इलाके में मिला था। उसका चेहरा आतंक से मुड़ा हुआ था, और उसकी त्वचा पर अजीबोगरीब चिन्ह उकेरे हुए थे। शहरवासी फुसफुसाए कि हवेली में नए परिवार का उसकी मौत से कुछ लेना-देना है, लेकिन उन्होंने कभी इस बारे में खुलकर बात नहीं की। और हर साल, जैसे ही रेवेनवुड पर सूरज डूबता था, युवतियों का गायब होना बेरोकटोक जारी रहा।
